La L-Carnitina es un nutriente similar a una vitamina, esencial para la conversión de las grasas en energía. La L-Carnitina transporta los ácidos grasos de cadena larga hasta la mitocondria (las calderas de las células), donde tiene lugar la oxidación y la posterior producción de energía. Esta conversión contribuye a proporcionar energía a los órganos vitales, particularmente al corazón y a los músculos del esqueléticos.

El cuerpo humano produce diariamente pequeñas cantidades de L-Carnitina (aproximadamente 20 mg). En su mayor parte, sin embargo, las necesidades se cubren a través de los alimentos, siendo las carnes las principales fuentes de L-Carnitina en la dieta. La dieta promedio no vegetariana aporta entre 100 y 300 mg diarios de L-Carnitina. Este aporte no es igual en todo el mundo, dependiendo de la cantidad de carne ingerida cada día. Las frutas y las verduras contienen muy poca cantidad de este nutriente.

BENEFICIOS DE LOS SUPLEMENTOS DE L-CARNITINA

Los estudios clínicos realizados han demostrado que la L-Carnitina tiene muchas aplicaciones, incluidas la nutrición para deportistas, el control del peso, la salud cardiovascular y el envejecimiento saludable.

La L-Carnitina y el ejercicio

Los días en los que los productos con L-Carnitina eran exclusivos de atletas de elite y culturistas se acabaron hace tiempo. Hoy en día también los deportistas aficionados pueden beneficiarse tomando L-Carnitina, ya que varios estudios han demostrado que este nutriente optimiza el rendimiento, retrasa la sensación de fatiga y mejora el proceso de recuperación. Volek y sus colaboradores observaron que deportistas aficionados, que durante tres semanas tomaron suplementos de L-Carnitina, producían menos radicales libres, dañaban menos sus tejidos y padecían menos dolores.

“Los deportistas del fin de semana” suelen experimentar rigidez y dolores en los músculos que ejercitan después de pasar mucho tiempo sin practicar un deporte. Este malestar temporal puede persistir durante varias horas, pero el malestar residual, conocido como Dolor Muscular de Aparición Tardía (DMAT) puede aparecer más tarde y durar entre 3 y 4 días después del ejercicio. El DMAT ( o mas conocido como agujetas),  puede perjudicar durante cierto tiempo el rendimiento muscular, como resultado de una reducción voluntaria del esfuerzo y por la pérdida inherente de capacidad muscular.

La revista The American Journal of Physiology, Endocrinology and Metabolism publicó un estudio clínico realizado en la Ball State University (Indiana, Estados Unidos). En este estudio participaron diez hombres sanos a los que se administró o bien un placebo o bien un suplemento de L-Carnitina (equivalente a 2 gr L-Carnitina/día) durante las 3 semanas anteriores a una sesión de ejercicio controlado. La recuperación del cuerpo fue medida antes y después del ejercicio a través de varios indicadores. El estudio concluyó que tomar un suplemento de L-Carnitina antes de hacer ejercicio ayuda al cuerpo a recuperarse. Estos suplementos permiten que disminuya la producción de radicales libres, que se dañen menos los tejidos, que se reduzcan los dolores y que se utilicen mejor las grasas como fuente de energía durante la recuperación. El profesor William Kraemer está convencido de que una recuperación rápida y sin dolor es importante para todos los deportistas, ya sean profesionales o aficionados, ya que la recuperación influye en la rapidez con que una persona puede volver a hacer ejercicio de manera óptima.

La L-Carnitina y la salud cardiovascular

La L-Carnitina es uno de los nutrientes más importantes y más seguros para mantener la salud cardiovascular. El corazón humano obtiene cerca del 70% de la energía que utiliza de la descomposición de las grasas. Como la L-Carnitina es una pieza central en la producción de la energía procedente de grasa, el corazón consecuentemente depende de la L-Carnitina para producir la mayor parte de su energía. Datos clínicos indican que los suplementos de L-Carnitina pueden beneficiar el músculo y el latido cardíaco sano, así como incrementar la viabilidad del músculo cardíaco.

La L-Carnitina y el control del peso

El sobrepeso y la obesidad se han incrementado a un ritmo alarmante en las sociedades occidentales. El grado de obesidad suele estar clasificado de acuerdo con el porcentaje de grasa corporal de cada individuo.  Aunque la L-Carnitina dietética no se considera medicamento para tratar la obesidad, tomar suplementos de este nutriente puede contribuir a lograr una oxidación óptima de las grasas y por tanto, a promover un peso corporal saludable. De esta manera, los suplementos de L-Carnitina pueden servir de apoyo a programas de adelgazamiento que incluyan una reducción calórica y ejercicio físico. Una serie de estudios han demostrado los beneficios de consumir suplementos de L-Carnitina para controlar el peso tanto en animales como en humanos.

Los últimos descubrimientos clínicos proceden de la Universidad de Leipzig, Alemania. Bajo la dirección del doctor Detlef Mueller, un estudio clínico investigó los efectos de los suplementos orales de L-CARNIPURE ® (L-Carnitina Crystalline) sobre la oxidación in-vivo de los ácidos grasos de cadena larga. Los resultados básicamente indican un aumento significativo de oxidación de la grasa (descomposición y posterior quema) en los adultos sanos que habían tomado suplementos de L-Carnitina. Según el doctor Dr. Mueller, “este estudio es importante para todas las personas que hacen ejercicio, para los que siguen un programa de adelgazamiento y en situaciones de alta demanda energética”.

La L-Carnitina para un envejecimiento saludable

Está previsto que el número de ancianos se duplique entre 1998 y 2025. Este aumento se reflejará en el mercado de los alimentos y suplementos antienvejecimiento, incrementando las oportunidades y la actividad de los fabricantes de este tipo de productos. Varios estudios sobre los efectos de los suplementos de L-Carnitina en la tercera edad muestran una mejoría en el estado mental y en la capacidad de aprendizaje de los ancianos, así como una mejoría en su función inmunológica y un aumento de su masa muscular. Por tanto, L-Carnitina puede ser considerada como el nutriente ideal para disfrutar de una larga vida.

Consideraciones acerca de la dosificación

Es importante tener en cuenta que actualmente y debido a la tendencia a reducir el consumo de carne, la dieta promedio no aporta la cantidad diaria necesaria de L-Carnitina. De forma endógena, el cuerpo produce pequeñas cantidades de L-Carnitina diariamente. ¿Así que por qué se necesita más? Las pruebas clínicas realizadas indican que alrededor de 2gr/diarios son necesarios para poder disfrutar de los beneficios que aporta este nutriente

EN RESUMEN

La L-Carnitina es un nutriente parecido a las vitaminas que es esencial para convertir la grasa en energía. Varios estudios han demostrado la eficacia de la L-Carnitina en diversas aplicaciones como el ejercicio, el control del peso, la salud cardiovascular y como productos antienvejecimiento. El gran interés que existe por la L-Carnitina puede ser atribuido a una serie de factores, incluida su eficacia, su gran seguridad y por supuesto el hecho de que es una sustancia que se puede procesar sin ningún tipo de problema dada su estabilidad, solubilidad e inocuidad.

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